Kinderen ervaren minder bijwerkingen bij het gebruik van VR dan volwassen. Dat blijkt uit onderzoek van de Universiteit Leiden. Bijwerkingen zoals duizeligheid en hoofdpijn komen bij kinderen minder vaak voor, terwijl volwassenen deze symptomen juist vaak ervaren.
Nina Krupljanin doet promotieonderzoek naar de effectiviteit van therapeutische VR-interventies onder jongeren. Volgens Krupljanin hebben therapeutische VR-toepassingen veel potentie, maar de meeste onderzoeken worden gedaan bij volwassen. Over hoe kinderen virtual reality ervaren, is nog niet veel bekend. Daarom wil Krupljanin dat onderzoeken. Ze ontwikkelde daarnaast een VR-interventie om traumagerelateerde schaamtegevoelens te verminderen.
Samen met anderen testte Krupljanin het gebruik van een VR-bril bij een groep van 85 jongeren tussen de 8 en 17 jaar oud. De onderzoekers keken onder meer naar de symptomen die kinderen voor en na het gebruik van een VR-bril ervaarden, hoe gemotiveerd ze waren, of ze de headset prettig vonden zitten en of ze zich werkelijk aanwezig voelden in de virtuele wereld.
Kinderen ervaren weinig symptonen in VR
Uit het onderzoek bleek dat de kinderen weinig tot geen symptomen hadden, zowel voor als na het dragen van de VR-bril. De kinderen begrepen wat ze moesten doen en vonden de VR-bril comfortabel. Ook rapporteerden ze dat het voelde alsof ze echt in de omgeving aanwezig waren, zelf al ging het om een cartoonachtige omgeving.
Als mogelijke verklaring van de positieve ervaringen wordt gegeven dat kinderen digitaal vaardiger zijn dan volwassenen en zich makkelijker kunnen overgeven aan digitale omgevingen. “Ze stellen minder vragen en komen er sneller zelf uit door gewoon te proberen. Het helpt daarmee dat ze zijn opgegroeid met digitale media. Daardoor zijn ze over het algemeen nieuwsgieriger en minder bang om foutjes te maken”, zegt Krupljanin. Daarnaast merkt de onderzoeker op dat de kinderen in het onderzoek allen erg gemotiveerd waren. “Dat is een belangrijke factor, want motivatie vergroot de kans op een succesvolle behandeling.”